Cas d'èxit: protecció antiexplosió en planta petroquímica

Una planta petroquímica que combina emmagatzematge de dissolvents amb manipulació de sòlids polverulents afrontava la revisió del seu document de protecció contra explosions. El diagnòstic va mostrar que el venteig existent no cobria tots els equips i que no hi havia cap element d'aïllament entre equips connectats per conductes. Aquest és el plantejament tècnic de la intervenció i les decisions que el sustenten.

El punt de partida

La instal·lació combinava dos riscos diferents sota el mateix paraigua ATEX: atmosferes explosives de vapor al parc de tancs de dissolvent i atmosferes de pols combustible al transport pneumàtic i als filtres de mànegues. Els venteigs de tanc descarregaven a l'atmosfera sense apagaflames certificat, diversos equips de la línia de sòlids no tenien superfície de venteig dimensionada, i cap dels conductes que unien filtre, cicló i sitja disposava d'aïllament d'explosió.

Què exigeix la normativa

El marc és doble: la Directiva 2014/34/UE (ATEX 114) regula els equips destinats a atmosferes explosives, i la 1999/92/CE (ATEX 153) obliga el titular a classificar zones i a mantenir un document de protecció contra explosions. A la pràctica, això es tradueix en tres decisions tècniques: evitar la formació de l'atmosfera explosiva quan sigui possible, eliminar les fonts d'ignició i —quan cap de les dues és suficient— limitar els efectes de l'explosió mitjançant venteig, supressió i aïllament.

La solució implantada

• Panells de venteig d'explosió dimensionats segons EN 14491, a partir dels valors Kst i Pmax obtinguts en assaig de laboratori amb la pols real de la planta, no amb valors de taula.
• Vàlvula d'aïllament d'explosió tipus flap al conducte d'aspiració, conforme a EN 16447, per impedir que el front de flama i l'ona de pressió es propaguin a l'equip contigu.
• Apagaflames certificats segons EN ISO 16852 als venteigs dels tancs de dissolvent, seleccionats pel grup d'explosió del vapor i pel tipus de deflagració o detonació previsible.
• Vàlvules pressió-buit dimensionades segons API 2000 als tancs atmosfèrics, substituint venteigs oberts.
• Detecció d'espurnes amb extinció automàtica al transport pneumàtic, com a barrera prèvia a la mateixa explosió.

Per què l'aïllament va ser la peça clau

L'error més habitual en instal·lacions d'aquest tipus és protegir cada equip per separat i oblidar els conductes que els uneixen. Una explosió iniciada en un filtre accelera en propagar-se pel conducte i arriba a la sitja contigua amb una pressió i una velocitat molt superiors a les de l'explosió original: l'equip receptor, dimensionat per a una deflagració normal, falla. El venteig per si sol no ho evita; només un element d'aïllament —flap, vàlvula de tancament ràpid o barrera química— talla la propagació.

Què es pot aplicar a altres plantes

• Caracteritzar la pols al laboratori abans de dimensionar: els valors Kst i Pmax reals canvien completament la superfície de venteig necessària.
• Tractar cada conducte d'interconnexió com un punt de protecció, no com una canonada.
• Verificar la compatibilitat química i la temperatura de servei de l'apagaflames, no només el seu grup d'explosió.
• Tancar el cercle documental: la protecció només és vàlida si queda reflectida al document de protecció contra explosions i al pla de manteniment.

A Tecnovent dissenyem i subministrem sistemes complets de protecció antiexplosió: venteig, aïllament, supressió, apagaflames i protecció de tancs. Si estàs revisant el document de protecció contra explosions de la teva planta, explica'ns la instal·lació i et proposem l'abast.